24V kleines elektrisches Luftgebläse

Ein Elektromotor ist eine elektrische Maschine, die elektrische Energie in mechanische Energie umwandelt. Die meisten Elektromotoren funktionieren durch die Wechselwirkung zwischen dem Magnetfeld des Motors und dem elektrischen Strom in einer Drahtwicklung, um eine Kraft in Form eines auf die Motorwelle ausgeübten Drehmoments zu erzeugen. Elektromotoren können durch Gleichstromquellen (DC), beispielsweise aus Batterien oder Gleichrichtern, oder durch Wechselstromquellen (AC), beispielsweise ein Stromnetz, Wechselrichter oder elektrische Generatoren, angetrieben werden. Ein elektrischer Generator ist mechanisch identisch mit einem Elektromotor, arbeitet jedoch mit umgekehrtem Kraftfluss und wandelt mechanische Energie in elektrische Energie um.

Elektromotoren können nach Gesichtspunkten wie der Art der Stromquelle, dem internen Aufbau, der Anwendung und der Art der Bewegungsausgabe klassifiziert werden. Zusätzlich zu den Wechselstrom- oder Gleichstromtypen können Motoren bürstenbehaftet oder bürstenlos sein, verschiedene Phasen aufweisen (siehe einphasig, zweiphasig oder dreiphasig) und entweder luftgekühlt oder flüssigkeitsgekühlt sein. Allzweckmotoren mit Standardabmessungen und -eigenschaften bieten praktische mechanische Leistung für den industriellen Einsatz. Die größten Elektromotoren werden für Schiffsantriebe, Pipeline-Verdichtung und Pumpspeicheranwendungen mit Leistungen von bis zu 100 Megawatt eingesetzt. Elektromotoren finden sich in Industrieventilatoren, Gebläsen und Pumpen, Werkzeugmaschinen, Haushaltsgeräten, Elektrowerkzeugen und Festplattenlaufwerken. In elektrischen Uhren finden sich möglicherweise kleine Motoren. In bestimmten Anwendungen, beispielsweise beim regenerativen Bremsen mit Traktionsmotoren, können Elektromotoren umgekehrt als Generatoren verwendet werden, um Energie zurückzugewinnen, die andernfalls in Form von Wärme und Reibung verloren gehen würde.

Elektromotoren erzeugen eine lineare oder rotierende Kraft (Drehmoment), die einen externen Mechanismus antreiben soll, beispielsweise einen Ventilator oder einen Aufzug. Ein Elektromotor ist im Allgemeinen für eine kontinuierliche Rotation oder für eine lineare Bewegung über eine im Vergleich zu seiner Größe erhebliche Distanz ausgelegt. Magnetspulen sind ebenfalls Wandler, die elektrische Energie in mechanische Bewegung umwandeln, aber nur über eine begrenzte Distanz Bewegung erzeugen können.

Elektromotoren sind viel effizienter als die andere in der Industrie und im Transportwesen eingesetzte Antriebsmaschine, der Verbrennungsmotor (ICE); Elektromotoren haben typischerweise einen Wirkungsgrad von über 95 %, während Verbrennungsmotoren deutlich unter 50 % liegen. Sie sind außerdem leicht, körperlich kleiner, mechanisch einfacher und kostengünstiger zu bauen, können bei jeder Geschwindigkeit ein sofortiges und konstantes Drehmoment liefern, können mit Strom aus erneuerbaren Quellen betrieben werden und geben keinen Kohlenstoff in die Atmosphäre ab. Aus diesen Gründen ersetzen Elektromotoren Verbrennungsmotoren im Transportwesen und in der Industrie, obwohl ihr Einsatz in Fahrzeugen derzeit durch die hohen Kosten und das hohe Gewicht der Batterien, die eine ausreichende Reichweite zwischen den Ladevorgängen ermöglichen, begrenzt ist.